Van horeca naar IT (en nog veel meer…): ‘Ik stel graag mijn eigen eisen’

Als er een rode draad is in het professionele leven van Antonella Pagliaro, dan is het sales. ‘Daar belandde ik gelijk na mijn studie in. Vrijwel al mijn functies – in heel veel verschillende branches – hebben sindsdien iets met sales te maken. Eerst telefonisch, later ook face to face. Het ligt mij gewoon. Het is dynamisch en ik vind het spannend om deals binnen te halen. Management is niets voor mij, ik wil vrij zijn.’

Sales heeft je duidelijke voorkeur, toch zocht je op een dag contact met een loopbaancoach. Waarom?

‘Ondanks dat ik vaak van branche switchte, had ik het gevoel dat ik bleef steken. Ik wist dat ik meer kon, maar niet hoe ik dat moest vormgeven. Zo kwam ik terecht bij Mariella Serra van Serracoaching. Zij hielp mij met het vinden van m’n talenten. Naast salestalent bleek ik ook sturingskracht te hebben. Regels en kaders zijn mij te beperkt, ik stel graag mijn eigen eisen. Zodoende vond ik een baan die ik naar mijn hand kon zetten: sales en customer experience manager bij Koninklijke Horeca Nederland. Daarvoor was ik altijd actief geweest bij commerciële bedrijven, nu moest ik mij veel meer richten op het binnenhalen en behouden van leden. Na tweeënhalf jaar vertrok de directeur, die mijn project altijd had gedragen. Na zijn vertrek kwam daar minder aandacht voor en ging ik ook weg.’

Welke opleiding deed je om jezelf verder te ontwikkelen?

‘Koninklijke Horeca Nederland deed mij een MBA bij Nyenrode cadeau: customer experience strategie & executie. Customer experience is de manier waarop klanten de interactie met een bedrijf ervaren. Daarvoor had ik al een projectmanagementcursus PRINCE2 (PRojects IN Controlled Environments, red.) afgerond. Daar ga je behoorlijk de diepte in, het helpt je bijvoorbeeld de risico-elementen van projecten bepalen.’

Na Koninklijke Horeca Nederland ging je als freelancer verder, maar je werkt nu gelijktijdig als business developer local search bij Navads (sinds februari 2017) en als senior product manager bij het Duitse NeuFilter (januari 2018). Een druk bestaan…

‘Het zijn twee totaal verschillende branches, dus het valt goed te scheiden. NeuFilter maakt filters voor autoverffabrieken. Die verkoop ik, dus dat is pure sales. Navads actualiseert de mobiele kaarten van onder meer Google en Apple. 70 procent van de gegevens op die kaarten is verouderd. Dan sta je bijvoorbeeld voor een restaurant, maar is het dicht omdat de openingstijden niet kloppen. Ik help klanten in de Italiaanse markt, waaronder retailers, om die gegevens bij te werken.’

En als een van die bedrijven je een fulltime-contract met prachtsalaris aanbiedt?

‘Nee, ik werk maximaal twee á drie dagen per week voor een bedrijf. Er gaat zoveel tijd verloren met op kantoor zitten, daar word ik echt gek van. Mijn basis is Amsterdam. Voor NeuFilter ga ik een keer per maand naar Duitsland, voor Navads reis ik door heel Italië. Die vrijheid is voor mij onmisbaar. En een van mijn talenten is leergierigheid. Na twee, drie jaar ben ik uitgeleerd en zoek ik een andere branche.’

Wat wordt de volgende?

‘Ik ga waarschijnlijk werken voor een bedrijf in de IT-branche dat iets met CRM-tools (customer relationship management, red.) doet. Vaak worden die tools namelijk niet optimaal benut door de bedrijven die ze kopen. Dat komt meestal door silowerking: bij veel organisaties werken afdelingen voor zichzelf en hebben ze ook allemaal hun eigen technologie. Soms werken ze elkaar zelfs tegen. Ik moet die trajecten dan gaan begeleiden in een verbindende rol. Ik zorg voor de afstemming tussen mensen, organisatie en technologie.’

Je zegt: management is niets voor mij, toch klink jij als verbinder, bij uitstek als een directeur.

(Lacht) ‘Wie weet… Nee dan zit je toch weer vast, terwijl ik nu juist zo’n vrijheid heb.’

Ook op zoek naar een opleiding om jezelf verder te ontwikkelen? Check ons course board.