‘De combinatie tussen werk en privé moet je leren’

De grote corporates zijn nog steeds heel populair als werkgever, maar er zijn ook veel hoogopgeleiden die voor snel groeiende ‘internetbedrijven’ kiezen. Een voorbeeld van zo’n onderneming is online telecomretailer Belsimpel, dat 350 medewerkers heeft en gevestigd is in de gezellige binnenstad van Groningen. Jasper Geven stapte twee jaar geleden over van Randstad om er operationeel manager te worden.

Wilde jij vroeger al worden wat je nu bent geworden?

‘Nee, dat had ik nooit kunnen bedenken. Toen ik een jaar of acht, negen was, wilde ik altijd journalist worden. Ik weet nog dat ik een dag meeliep met een vriend van mijn ouders die bij de krant werkte, geweldige foto’s zijn daarvan. Maar ja, die ambitie zakte een beetje weg en op de middelbare school wist ik het helemaal niet meer. Het werd uiteindelijk psychologie, terwijl het misschien achteraf wel bedrijfskunde had moeten worden. Nadat ik tijdens mijn bestuursfunctie bij mijn studievereniging ontdekte dat ik organiseren leuk vond, ben ik arbeids- en organisatiepsychologie gaan studeren.’

Je bent je loopbaan begonnen bij Randstad. Had je toen al wat meer focus qua ambities?

‘Het was prettig om een management-traineeship te doen bij een bedrijf waar hrm een belangrijk thema is. Dus ik kon mijn management-ambities combineren met mijn studie. Je moet elk halfjaar een stap maken tijdens dat traineeship. Je begint als intercedent, daarna senior intercedent, vestigingsmanager en rayonmanager. Die dagelijkse werkzaamheden in je functie combineer je met één opleidingsdag in de week waarbij je met alle trainees les krijgt op het hoofdkantoor. Dan ga je werken aan concrete cases samen met andere trainees en je krijg intensieve begeleiding van coaches. We onderzochten bijvoorbeeld of het een businesscase is om 55-plussers aan de slag te krijgen met hulp van subsidies. Het antwoord was nee trouwens.’

Was het leuk om met allerlei jonge mensen te werken?

‘Zeker, het was een goede start van mijn loopbaan en down to earth omdat je gewoon lekker aan het werk gaat. Het is wel zo dat er altijd druk op staat omdat je individuele targets hebt die bepalen of je doorstroomt in het bedrijf. Bij Belsimpel werk je wat meer met gezamenlijke doelen die het bedrijf verder helpen in plaats van met individuele doelen. Het is wel goed dat ik beide varianten heb meegemaakt.’

Is er daardoor wat meer clubge****voel bij Belsimpel?

‘Zeker. Volgens mij lijkt het wat meer op een familiebedrijf omdat de link met de twee eigenaren Jeroen en Jeroen (Doorenbos en Elkhuizen, red.) nog steeds zo sterk is. Ik vind het wel leuk om bij zo’n bedrijf te werken; dat je successen met elkaar viert tijdens een van de vele borrels. Als we op een dag veel verkopen, dan werken Jeroen en Jeroen mee om alles op tijd de deur uit te krijgen.’

Wat was twee jaar geleden de reden om naar Belsimpel over te stappen?

‘Ik merkte dat ik wat meer invloed wilde hebben, alles staat toch wel een beetje vast bij zo’n grote organisatie. Ik wilde zelf wat meer meedenken en een bijdrage leveren. Hier krijgt die creativiteit wat meer de ruimte, dat wordt zelfs wel van je verwacht.’

Heb je inmiddels al een grote droom?

‘Daar denk ik veel over na, maar die droom is er niet concreet. Ik kan ook genieten van het dagelijkse werkplezier. Ik merk aan mijn vrienden dat ze weleens worstelen met de verwachtingen. Mijn generatie is opgegroeid in een schoolsysteem dat zegt: als het niet goed gaat, moet je harder werken. In een baan is dat niet altijd de remedie. Soms moet je even bescheiden zijn, geduld hebben. Het is een illusie dat een baan direct perfect is. Je start niet direct met een managementfunctie; je moet ook hard werken en van daaruit meer halen. Dat is wel een proces. Je kunt ook wat berusting vinden om energie te halen uit de volgende stap. Ikzelf heb geen idee wat het precies gaat worden. Bij een bedrijf als Belsimpel kunnen zomaar opeens geweldige kansen voorbijkomen.’

Krijg je co****aching?

‘Bij Randstad werd er echt iemand ingehuurd daarvoor, maar bij ons doen de eigenaren Jeroen en Jeroen heel veel zelf. Een keer per maand ga ik met een van die mannen eten en dan bespreek je waar je tegenaan loopt. Zij zijn heel praktisch, dus dat is een mooie aanvulling op hoe het bij Randstad ging.’

Jullie hoofdkan****toor zit in Groningen. Woon je in de buurt?

‘Ik woon op tien minuten afstand van mijn werk, en dat geeft een ander soort gevoel dan wanneer je op een uur afstand werkt. Ik ben naast mijn werk eigenlijk net zo druk, ik tennis veel, ben getrouwd en ga veel op reis met mijn vrouw. Bovendien heb ik veel vrienden in de Randstad waar ik regelmatig ben. Ik krijg juist veel energie van de balans zoeken tussen werk en privé, maar heb daar ook wel mee geworsteld hoor. Toen ik net ging werken leefde ik nog als een student. Dan ging ik altijd nog even lekker een filmpje kijken en wat drinken bij vrienden, maar dan viel ik daar op de bank in slaap. Die combinatie tussen werk en de rest moet je leren.’

Merk je bij vrienden dat ze het soms lastig vinden om de balans te vinde****n?

‘Ja, het is een thema. Sommige werkende vrienden doen helemaal niets meer ’s avonds en dat is een aardige concessie met hoe ze daarvoor leefden. Ik denk dat je beter kunt zorgen voor een goede wisselwerking tussen werk en privé, want als er dan iets wegvalt kun je altijd focussen op andere dingen in het leven.’

Heb jij dat ondernemersgevoel ook een beetje?

‘Ik vind dat wel inspirerend, heb ooit wel gedacht om een onderneming te beginnen. Het is niet genoeg om een goed idee te hebben, maar je moet vooral keihard werken om je plannen waar te maken. De gemiddelde leeftijd bij ons is ergens in de twintig, en dus kun je blijkbaar ook een bedrijf opbouwen met alleen heel jonge mensen. Het is heel leuk dat je constant moet meebewegen met een sector waarin alles zo hard gaat.’